Niech każdy spróbuje szybko odpowiedzieć na tak sformułowane pytanie. Niech nie korzysta przy tym z tekstu przepisów lub innych publikacji. Może okazać się, że nie jest to tak prozaicznie proste, jakby się mogło wydawać. Stąd warto zastanowić się przez chwilę, czym jest w istocie kancelaria tajna. Punktem wyjścia do takich rozważań muszą być jednak określenia kancelarii tajnych zawarte w przepisach i opracowaniach fachowych. Na ich podstawie można stwierdzić, że kancelaria tajna to: Po pierwsze - komórka organizacyjna, a więc wyodrębniony twór organizacyjny podstawowego szczebla wykonawczego, powołany do realizacji określonych zadań w zakresie ochrony informacji niejawnych; Po drugie - obszar, czyli wyodrębnione pomieszczenie lub zespół pomieszczeń, wyróżniający się specyficznym systemem zabezpieczeń, w obrębie którego są realizowane zadania kancelarii; Po trzecie - pracownik lub zespół pracowników o określonych uprawnieniach i kwalifikacjach, umożliwiających wykonywanie zadań kancelarii; Po czwarte - dokumentacja pracy kancelaryjnej, zwana też często urządzeniami ewidencyjnymi. Te cztery moduły występują równolegle i współzależnie. Zostaną one szczegółowo omówione w tej książce.